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无锡过氏爱心助学蔚然成风
无锡北门外有座美丽的小镇，叫做八士桥镇。南北朝向，东西长一公里左右，一条北至江阴、南通太湖的锡北(澄)运河，贯穿镇的中间，将其分割为东街和西街，既具灌溉农田之利、又有舟楫交通之便。镇南偏西有座小山，虽不高，却有个美丽而文雅的名字，叫芙蓉山。山峦迭翠，钟灵毓秀，人文景观颇多，号称有芙蓉十八景。灵山秀水，交相辉映，哺育了八士桥四乡八里的乡民。
过氏是八士桥的名门望族，自宋郡马过公孟玉的八世孙公立定居八士桥以后，数百年来，八士桥的70％左右的人口都是其子孙。过氏一门在八士桥的后裔大多称为“老三房”，其有一派至五派，再加上末派计六个派。世代书香门第，勤劳淳朴、和亲睦里、父贤子孝。自东街往西，高厅大院。墙门前有照壁、旗杆、石狮、石鼓墩。大厅、二厅，雕梁画栋。一条长备廊，直达后花园。有亲仁堂、九思堂、皆备堂、敬德堂、崇素堂、尚志堂、思勤堂、荣德堂、修吉堂等。一般大墙门家都请有坐学堂的举人、秀才作塾师，以课教各家儿孙。自明朝以来，八土桥过氏考取进士、举人、贡生、副贡和秀才等功名的，不下数百人。 从1894年开始，就有过氏子孙陆续东渡日本，或远涉重洋，赴欧美留学。其中获得博士、硕士以上学位的，就有过养默、过元熙及过祖源、过志源、过根源、过晋源四兄弟等数十位。可见其文脉之盛，爱学之风蔚然。
光绪三十一年(1905)年初，在过子华、过复三等有识之土倡导下，八士桥过氏以《过氏宗祠》为校舍和教室，创办“蓉北二等学堂”。请族人当时秀才过永伯和从日本留学归来的过冠生为教师，开设国文、数学和体育等课程。辛亥革命以后，该学堂更名为“天下市市立第一小学”。扩大招生，教室不够用时，就有过氏将家宅荣德堂、明德堂等出借，作为教室使用，并编写了校歌。
歌词为：
“蓉峰南峙北斗高，开化最早；
天授下市第一校，文明先导；
至诚教育宗旨好，乾坤教我造；
中华儿女志气高，光阴莫虚抛。”
此后，在过氏后辈中，多有热心助学的明智之士。1982年春，30年代美国北卡罗来纳大学土木工程硕士、时任北京市环境保护局副局长兼总工程师的过祖源，偕其二弟，40年代美国明尼苏达大学公共卫生硕士、时任四川医科大学教授过志源和小弟，40年代德国慕尼黑大学医学博土、时任武汉市科协副主席、武汉同济医科大学内科学教授过晋源昆仲，在八士桥首倡捐资助学。将其先祖过公秋园先生创建的思勤堂的所有房产，无偿赠予八士中学。接着，崇素堂后人也将其先祖过公子藩先生的房产无偿捐赠给八士中学。无锡的过寿生、过志敏父子又捐资助学，帮助十多位贫困学生完成学业。过氏族人爱学助学蔚然成风，这也是对中华民族尊师重教优良风尚的传承和发扬
——写在八士中学设立〖思勤堂〗奖学基金二十五周年之际
在八士桥西街，有条碎石铺路的磨坊弄，是因为过氏有一户以从事磨坊业起家的墙门人家而得名。其临街旧宅名为〖思勤堂〗，有墙门房、正厅、后进及厢房等。在老宅后隔开磨坊弄靠西还建有新宅，有照墙，上有砖雕［鸿喜］等吉祥图案，竹丝墙门内是二进厅堂，均有天井相隔，在楼房及后进灶柴间门外紧临［白堍坝］河塘。隔河正对八士桥派始迁祖明处士八世公立先祖的［麻山坟］。
就在这所深宅大院内，造就出多位国外留学归来的过氏杰出人士。民国初期有日本神户高等商业学校毕业的二十五世过文焘；三十年代美国北卡罗来纳大学硕士二十六世过祖源；四十年代美国明尼苏达大学硕士过志源和德国慕尼黑大学医学博士过晋源兄弟等，后人分布在海内外。可谓文脉兴盛！
这些宅第，解放后曾被当地政府［经租］。在新宅内开办〖八士农业中学〗，厅、堂和楼房都曾作为教室和校舍。也曾有住户租用。十一届三中全会后，春风化雨，落实政策，有二十八间一千多平方的房屋归还本主。是时，他们家族一致商定将祖产捐赠给八士中学。以期更多更好地为家乡教育服务。于是借侄女楚英回乡探亲之便，先期向学校传递捐赠意向的信息。当时八士中学武群校长经请示县领导后表示欢迎。由于我曾为祖源协调文革后期落实政策事宜，一九八三年六月十四日和二十四日，祖源分别在北京给我来函，请我和家父协助料理。六月二十七日从南京来函告知定下行程。于七月二日，我陪同时任北京市环境保护局副局长兼总工程师的过祖源到八士。先到〖崇素堂〗我家中与家父会唔，然后到八士中学，及相关机关办理手续。由过祖源代表户主，请家父过振清作为鉴证中人签订契约。以每平方米十八元的价格将房屋出售给八士房管所。合计售得人民币贰万壹仟贰百元整。全部捐赠给八士中学。学校召集师生在操场列队，请祖源与笔者在二楼阳台上介绍思勤堂先人艰苦创业、注重培育后人以及捐赠创意等情况。举行了简单而又隆重的捐赠仪式。
校方以此作为基金，用理财所得的利润作为〖思勤堂〗奖学金，每年用来奖励品学兼优的学生，祖源应邀写下［勉思勤学］四个大字，以寓勉励思考探索，鼓励勤奋刻苦，奖励好学不倦的宗旨。
现在已经时隔二十五周年。祖源、志源、晋源以及旅美的根源和家父振清均已作古，但他们心系家乡教育事业，爱心助学的高贵风尚将永载八士中学和过氏文化史册。由此重新启动的过氏爱心助学之举，在过氏族人中蔚然成风。勉励一代又一代莘莘学子，努力学习，天天向上。
右：过祖源
左：过祖荣
左起第四：过祖荣
左起第五：过祖源
