过之翰对于常德道51号的那座小洋楼而言，只是过客。尽管，他是这栋房子最初的主人。凡在五大道盖屋买房的人，一般都会把这里作为自己的家，至少是一段时期内的落脚点，总会在漂亮的小洋楼里度过一段日子，但在过之翰78年的人生中，在天津小洋楼里的时间却只有短短的十天。在这十天里，过之翰与他的全家经历了一次惊心动魄的避难。而把家人都安置在天津后，他又与长子过家芳离开了这里，开始了又一段惊心动魄的人生经历。几十年后，这里已变为一个单位的办公之地，站在这座典雅的小洋楼面前，无法想象，那时的过之翰一家，如何从乱世的北平来到安宁的天津英租界。而那对英雄的父子俩，又是如何走出安宁的小洋楼，回到硝烟弥漫的抗日战场 。
    过之翰(1887-1965)，字觐宸，楚村乡大过庄人。宣统三年(1911年)，入南京陆军讲武堂，参加同盟会。曾参与讨伐张勋，升炮兵上尉。后任冯玉祥部十六混成旅军需官。1926年，任国民联军总部军需处长。后任宋哲元二十九军军需处长，力主抗日。新中国成立后，当选为中国国民党革命委员会上海市委委员，聘为上海市文史馆员。1965年病逝。
    从北京四合院到天津小洋楼毛家湾是北京西城区西四北大街路东的一条胡同，从前，那里有个五进院子的私人庭院，院内有假山、车库、书斋；还有太湖石、水池、舞厅，是当时典型的政府高级官员公馆。其中的两个院子是过之翰一家的房子，在来天津之前，他们就住在这个北京四合院里。
    这个豪华的住宅是过之翰从潘复手里买下的。过之翰的三子过家武曾回忆，1936年初，曾任北洋政府国务总理的潘复病逝，潘家要卖掉毛家湾的房子为潘复办丧事。那时，过之翰是冀察政务委员会委员及冀察绥靖公署财务处处长。此前，他们全家住在北京新街口北大街大七条，据说那里既偏僻又不通电话，生活很不方便。得知潘家要卖房，过之翰就去看了看，觉得不错，就决定买下来。考虑到他买了房后，潘夫人及子女还要另外买房搬家，于是，过之翰决定只买正院和东院，将西院留给潘夫人住。
    过家武记述，那时父亲买这套房子的价格是一万五千元。垂花门与假山环绕的北京四合院并没有给过家带来一段长久的安生日子，一年后，“七七事变”，中华民族遭遇劫难，北京进入抗战时间。那年7月，第二十九军的将领们开始纷纷将家属转移到天津，过之翰也跟随同僚宋哲元、张自忠等人把子女送往天津英租界的科伦坡道，就是现在的常德道51号。当初，过之翰在天津预置这处房产，只是想以备万一。没想到，当战争硝烟真的开始弥漫时，这里果然成了过之翰唯一可以安置家眷的地方。惊魂未定的过家子女，在宁静的天津小洋楼里，得到了一份难得的抚慰。
    十日后，过氏父子离开天津
    在目前能找到的资料里，已很难看见当时过之翰来到天津的情景。我们已经无法考证当时过家来天津后过着怎样的生活，过之翰在天津的家中又是怎样地来去匆匆。不过，记者还是在他的儿子过家武写下的一份材料里推算出，过之翰在天津只停留了十天。过家武回忆：“我父亲于7月18日当天把我和弟弟、妹妹送往天津英租界。我在天津目睹7月28日二十九军第38师与日军军队激战的实况，而我父与我大哥过家芳则于7月28日晚随宋哲元撤退到保定，宋哲元立即委任过家芳接佟副军长所兼遗缺，任二十九军军训团团长，正式编入战斗序列。”
由于是逃难，过家在离开北京时仓促无比。过家武说，那时，他们只带了些随身衣物，家具、行李、书籍、字画都原封不动地留在了那里。在日军侵入北平后，这栋房子被查封了。而他的母亲和姐姐也没有和他们一同到天津，她们先住进了东交民巷的一家医院，随后，才和难民一起到了天津和他们聚齐。而此时，过之翰和长子过家芳已经离开天津了，过之翰一家在天津的小洋楼里始终没有团聚。
    过之翰与长子离开天津后，便随军作战，父子俩以不同的方式参与着抗战。在他们转战全国时，他们的家人正在天津的家中日夜祈祷战乱中的父子俩能够平安。一年后，过之翰所在的第一集团军番号被撤销，所辖三个军被蒋介石分别调往各战区。
    过之翰见国难当头，蒋介石仍然排斥异己，于是决定去香港隐居，他在天津的大部分家眷也因此离开了天津。只有次子过家斌夫妇留下来看守房子，不过，1940年，过家斌将房子卖掉也离开了天津。
    过之翰一家在天津的日子从此成为这座小洋楼的历史。